O nome Ouro Preto foi adotado em 20 de maio de 1823, quando a antiga Vila Rica foi elevada a cidade. “Ouro Preto” vem do ouro escuro, recoberto com uma camada de óxido de ferro, encontrado na cidade.

A primeira cidade brasileira e uma das primeiras do mundo a ser declarada Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO, Ouro Preto atingiu esse status em 1980. Famosa por sua arquitetura colonial primorosa, a cidade foi construída por artistas e escravos, no auge do Ciclo do Ouro. Seu grande valor histórico como palco da Inconfidência Mineira e seu expressivo conjunto histórico não são os únicos atrativos da cidade, que também se beneficia de sua intensa atividade cultural, além do rico ecossistema que a contorna, com cachoeiras, trilhas e uma enorme área de mata nativa. Suas imponentes e silenciosas igrejas contrastam com o clima jovial e alegre proporcionado pelo movimento contagiante dos estudantes e turistas, sempre dispostos a festejar em suas famosas repúblicas ou nas ladeiras da cidade.

Seus museus, igrejas e ruas centenárias merecem uma vista, o que levará a fazer uma viagem no tempo e na história de Minas Gerais. São imperdíveis a Igreja São Francisco de Assis, Matriz Nossa Senhora do Pilar, Museu da Inconfidência, Museu do Oratório, Museu de Ciência e Técnica e Casa dos Contos. Também vale a pena pegar o Maria Fumaça e dar um passeio em Mariana. O Parque Estadual do Itacolomi, onde natureza e história se integram, também merece ser visitado.