Localizado na costa nordeste, a região que hoje denominamos Alagoas já foi alvo de disputas por franceses, com a invasão no século XVI, e reconquistada pelos portugueses em 1535, liderados por Duarte Coelho (grande incentivador do plantio de cana-de-açúcar), e por holandeses, em 1630, na qual mais uma vez os portugueses recuperaram o domínio em 1645.

Além da invasão holandesa, o período de 1630 também está marcado como a maior revolta de escravos na história do país, o Quilombo dos Palmares. Organizado por Zumbi, Palmares chegou abrigar cerca de 30 mil habitantes, até sua destruição em 1694.

Por volta de 1730, Alagoas já possuía uma grande quantidade de engenhos e freguesias, mas sua emancipação só ocorreu em 1817.

Devido às invasões por disputas de território, escravos e nativos, a cultura alagoana é um misto de influências europeias, africanas e indígenas. Esse fato pode ser percebido nas artes, culinária e festas locais.