O estado foi colonizado do centro em direção ao litoral. À procura de novas expansões para suas criações de gado, fazendeiros do São Francisco passaram a ocupar, a partir de 1674, terras situadas às margens do rio Gurguéia. Eles tinham sesmarias concedidas pelo governo de Pernambuco.

O capitão Domingos Afonso Mafrense, um dos sesmeiros, conhecido como Domingos Sertão, fundou 30 fazendas de gado, tornando-se o maior colonizador da região. Após sua morte, as fazendas ficaram a cargo dos padres jesuítas da Companhia de Jesus.

Esses contribuíram de forma decisiva para o desenvolvimento da pecuária piauiense, que atingiu seu auge em meados do século XVIII. Nessa época, os rebanhos foram responsáveis por abastecer todo o Nordeste e as províncias do Sul. Com a expulsão dos jesuítas, as fazendas do capitão foram incorporadas à Coroa e entraram em declínio.

O Piauí é um dos estados do Nordeste do país. Faz limites com Ceará, Pernambuco, Bahia, Tocantins e Maranhão. Possui 224 municípios e sua área é de 251.611,929 km².