O Sri Lanka é um país situado no Oceano Índico. A capital executiva e judicial é Colombo, mas Sri Jayewardenepura Kotte, um subúrbio de Colombo, é a capital legislativa.

A proximidade do subcontinente indiano facilitou a interação cultural entre o Sri Lanka e a Índia desde a antiguidade. Em uma encruzilhada de rotas marítimas que atravessam o Oceano Índico, o país também foi exposto a influências culturais de outras civilizações asiáticas.

A distinta civilização do Sri Lanka, com raízes que remontam ao século VI a.C., é caracterizada por dois fatores: a preservação do budismo Theravada (a escola ortodoxa do budismo, tendo suas tradições literárias na língua Pali) e o desenvolvimento por mais de dois milênios de um sofisticado sistema de irrigação nas partes mais secas do país. Essa civilização foi ainda mais enriquecida pelas influências do hinduísmo e do islamismo.

Em 1948, depois de quase 150 anos de domínio britânico, o Sri Lanka tornou-se um país independente e foi admitido nas Nações Unidas (ONU) sete anos depois.

O Sri Lanka é densamente povoado. A maioria de seus habitantes é pobre, vive em áreas rurais e depende da agricultura para seu sustento. Como lar de vários grupos étnicos, cada um com sua própria herança cultural, o país também possui uma paisagem cultural muito variada.